Storicamente si sa che San Lorenzo venne giustiziato per volere dell'imperatore Valeriano, che emise un editto che condannava a morte vescovi, presbiteri e diaconi; secondo Ambrogio, San Lorenzo venne messo a morte sulla graticola.

La scena rappresentata nel dipinto del Cannizzaro è molto intensa e coinvolge emotivamente. Infatti nella tela, sullo sfondo di una bellissima architettura, il Santo è steso sopra la graticola, sul suo capo un angelo squarcia le nubi per porgergli la corona del martirio.

Il protagonista è rappresentato in tutta la sua indicibile sofferenza, in una posa così naturale che, grazie all’uso sapiente dei chiaroscuri ed alla varietà cromatica, sembra quasi distaccarsi dalla tela. A fianco della graticola possiamo notare personaggi intenti a tenere il fuoco acceso, ambedue resi con una luce così viva da sembrare illuminati dal fuoco che loro stessi stanno alimentando. 

L’impianto prospettico e la disposizione in diagonale dei protagonisti accresce l’effetto drammatico della scena.

Tra i dipinti del Cannizzaro esposti nella Pinacoteca, il Martirio di S. Lorenzo è estremamente interessante perché rappresenta la sintesi del percorso formativo svolto dall’artista tra Napoli e Roma. Il dipinto, acquistato da Federico Genoese per la propria collezione, era tra le opere che Domenico Genoese donò con lascito testamentario al Museo Civico di Reggio Calabria.

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Lo sapevi che…

La famiglia Genoese è una famiglia molto antica di nobili origini, già presente in Cava dei Tirreni nell’anno 1000. I rami rimasti nel Salernitano sono oggi estinti; invece un ramo, stabilitosi in Reggio di Calabria dai primi del 1500, appartenne alle nobili arciconfraternite dei Bianchi ed Ottimati, diede alla città di Reggio il primo sindaco Nobile per trenta volte, ed alla Chiesa un Vescovo, Monsignor Diego nel 1753. Possedette la baronia di Galati, diverse cappelle con sepolcri gentilizi di juspatronato e partecipò alla vita amministrativa e politica della città.

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