Brevi note storiche sullo sbarco di S. Paolo a Reggio

La storia ci racconta che particolarmente forte è il legame tra San Paolo e la Chiesa reggina che vanta, infatti, la sua origine dalla predicazione dell'Apostolo a Reggio.

S. Paolo, durante il viaggio da Cesarea a Roma nell'anno 61 d.C., provenendo da Siracusa, approdò a Reggio ed vi si fermò un giorno. 

L’iscrizione riportata sulla fascia superiore del protiro del Duomo è tratta dagli Atti degli Apostoli (28,13) che attestano: "Circumlegentes devenimus Rhegium" (Costeggiando giungemmo a Reggio).

A San Paolo si deve il primo annuncio del Vangelo e la fondazione sul suolo calabro della prima comunità cristiana, con a capo S. Stefano da Nicea che l'Apostolo, nel ripartire alla volta di Pozzuoli, lasciò come primo vescovo. Infatti, le statue di S. Paolo e di S. Stefano, realizzate dal noto scultore Francesco Jerace e poste sulla scalinata del Duomo, sono a testimonianza di tali eventi. 

Secondo un'antichissima tradizione, l'approdo di Paolo a Reggio sulla spiaggia antistante il Lungomare, all'altezza del "Cippo ", avvenne un giorno in cui vi si svolgeva la festa in onore di Diana Fascelide. Si racconta che San Paolo ottenne di parlare alla festante folla pagana lì radunata fino a che fosse durata la fiamma di un moccolo di candela posto su una colonna. Si narra quindi di uno straordinario prodigio: consumatasi la candela, iniziò ad ardere la colonna di pietra e con la sua luce consentì che la predicazione di San Paolo potesse protrarsi fino al mattino.

All’interno del Duomo è conservato un frammento lapideo che viene ricondotto a tale colonna.

Le parole dell'Apostolo infiammarono così tanto il cuore della gente bruzia, che questa si convertì al Cristianesimo. San Paolo, pertanto, è considerato il fondatore della Chiesa reggina e padre nella fede dei cristiani di Calabria, e da Giovanni Paolo II è stato proclamato nel 1980 Patrono principale dell'Arcidiocesi di Reggio Calabria.