Il monumento a Federico Genoese e il suo autore, lo scultore Rocco Larussa 

Il marchese Federico Genoese è ritratto a figura stante, avvolto in un morbido mantello e il suo sguardo  sembra contemplare la città per la quale progetta di contribuire alla sua crescita economica e sociale. Egli è  nobile per i suoi natali aristocratici ma l’artista ha voluto trasmettere agli osservatori soprattutto la sua nobiltà  d’animo. 

Rocco Larussa nacque a Villa San Giovanni il 24 settembre 1825, figlio di un ebanista originario di Scilla. In  giovane età, insieme ai fratelli Giuseppe ed Ignazio, venne a contatto con le idee rivoluzionarie e liberali,  divenendo fervente patriota e sostenitore degli ideali risorgimentali. 

Nel 1848, all'età di ventitré anni, fu arrestato e condannato insieme ad altri patrioti villesi a venticinque anni  di reclusione per aver partecipato ad un tentativo di sedizione. Iniziò a scontare la pena presso il carcere  di Reggio. Durante il periodo di prigionia cominciò a scolpire figure in legno, grazie all'arte trasmessagli dal  padre in giovane età; fece una toeletta per il re Ferdinando ll che l’apprezzò molto e per tale motivo lo volle  graziare. La ritrovata libertà gli consentì dunque di intraprendere l'arte della scultura, e il suo primo maestro  fu Giuseppe Cavalieri di Grotteria.  

Nel 1867 la provincia di Reggio Calabria commissionò all’artista il Monumento all'Italia, da collocare in una nicchia  del palazzo provinciale. L'opera fu modellata mentre l'artista si trovava a Torino e l'Accademia ne diede un giudizio  lusinghiero. I reggini, reputando l'opera troppo bella, preferirono collocarla nella Piazza Vittorio Emanuele II, da  allora nota come Piazza Italia proprio per questo. Nel 1886 Larussa realizzò la celebre statua raffigurante l'Entrata 

di Garibaldi a Reggio Calabria. L'opera fu posta nell'omonima Piazza Garibaldi antistante la Stazione Centrale.  Danneggiata durante la seconda guerra mondiale dai bombardamenti anglo-statunitensi del maggio 1943, fu rimossa e custodita in un deposito a Villa San Giovanni, venendo sostituita nel 1956 dall'attuale statua di  Alessandro Monteleone. Nel maggio 2007, l'opera ristrutturata è stata collocata a Villa San Giovanni. Larussa  ebbe poi molte altre commissioni da parte di diverse famiglie gentilizie reggine e realizzò molti monumenti funebri  nel cimitero di Reggio. Lavorò anche per la cattedrale metropolitana, ove scolpì delle statue in gesso per la  Cappella del Sacramento e una statua di San Paolo Apostolo che predica la nuova fede ai reggini, con la colonna  ardente accanto a lui. Gli si attribuisce la paternità del Monumento a Federico Genoese del 1895, posto nella  piazza omonima della città. Morì il 16 ottobre 1894.